Volkswagen Type 2 T1 Samba 21-window Deluxe, 1966 Restoration
Deze prachtige en zeldzame Volkswagen Type 2 T1 Samba 21 Window Deluxe uit 1966 werd in Californië ontdekt door de Nederlandse eigenaar. Het project werd te koop aangeboden door een relaxte surfer, en het waren de dochters van de eigenaar die de Samba uit zijn zanderige rustplaats opgroeven. Ze moesten talloze emmers zand verwijderen voordat de auto bevrijd kon worden. Het plastic ‘hula girl’ poppetje dat het dashboard sierde, kreeg een ereplaats in het ouderlijk huis en zal te zijner tijd terugkeren naar zijn rechtmatige plek. Nadat de Samba bus naar Nederland was geïmporteerd, begon een complete restauratie, waarbij elk onderdeel werd gerestaureerd en/ of vernieuwd. Je zou kunnen zeggen dat dit project de basis legde voor het bedrijf S2 Classic Cars: de restauratie begon jaren voordat het bedrijf officieel werd opgericht en is pas onlangs voltooid. Deze Volkswagen T1 Samba 21‑raams Deluxe Microbus is gerestaureerd volgens de hoogst mogelijke standaarden, waarbij het uiterlijk is teruggebracht naar de originele fabrieksspecificaties. Mechanisch is de auto subtiel aangepast om het moderne verkeer aan te kunnen en het toegenomen motorvermogen van ongeveer 90 pk (van de oorspronkelijke 30 pk) aan te kunnen. De carrosserie is tot in de perfectie gerestaureerd en afgewerkt met een laklaag van topkwaliteit. De flanken van de bus zijn perfect recht en reflecteren de omgeving als een spiegel, zonder de minste vervorming. Het speciale Deluxe-interieur is nagebootst met originele materialen en bekleding zoals die in de jaren 60 werden gebruikt. Ook het kleurenschema is authentiek: een prachtige blauwe tint gecombineerd met een zeer lichte mint blauwe tint die op het eerste gezicht gebroken wit lijkt. Alles aan deze Volkswagen T1 Samba 21-raams Deluxe Microbus is gerestaureerd of vernieuwd. Geen tijd, kosten of moeite is gespaard in het streven naar perfectie.
De Volkswagen Type 2 T1 werd in 1950 geïntroduceerd als Volkswagens eerste bedrijfswagen. Ben Pon, de Nederlandse Volkswagen‑importeur, wordt algemeen beschouwd als de bedenker van de Volkswagen T1 bus. Tijdens een bezoek aan de Volkswagen‑fabriek in 1947 schetste hij het idee voor een compacte, praktische bestelwagen op basis van de Kever‑techniek. Zijn eenvoudige potloodschets vormde de directe aanleiding voor de ontwikkeling van de Type 2, die in 1950 in productie ging en zou uitgroeien tot een van de meest herkenbare Volkswagen‑modellen uit de twintigste eeuw. De eerste versies waren eenvoudig en functioneel, bedoeld om goederen en personen efficiënt te vervoeren.
In 1951 voegde Volkswagen de Deluxe Microbus, later bekend als de Samba, toe als topmodel voor personenvervoer. De Samba was voorzien van een groot, inklapbaar stoffen schuifdak en opvallende dakramen in de daklijn. De eerste Deluxe-modellen hadden 23 ramen, inclusief twee kleine zijruitjes achterin. Deze Samba's met 23 ramen werden geproduceerd tot 1963 en worden nu beschouwd als de vroegste en meest herkenbare versies. In 1964 herzag Volkswagen de achterkant van de carrosserie, waarbij de zijruitjes werden verwijderd en de Samba met 21 ramen ontstond. Het model met 21 ramen behield het panoramische karakter van het oorspronkelijke ontwerp, terwijl de productie werd vereenvoudigd. Beide versies waren bedoeld voor comfortabel reizen en boden een verfijnder interieur dan de standaard Microbus. De Samba werd in de Verenigde Staten op de markt gebracht als de Sunroof Deluxe, waarmee het vrijetijdsgerichte karakter werd benadrukt. De productie van de T1 ging in Duitsland door tot 1967, waarna de T2 hem verving. Desondanks bleef de T1 in Brazilië nog vele jaren in productie. Na verloop van tijd werd de Samba een van de meest gewilde varianten van de Type 2. De combinatie van karakteristieke styling en beperkte productieaantallen droeg bij aan zijn aantrekkingskracht. In totaal werden er ongeveer 100.000 Samba Deluxe Microbussen gebouwd (alle versies samen). Tegenwoordig wordt de Samba Deluxe Microbus beschouwd als een belangrijk onderdeel van de vroege geschiedenis van Volkswagen.
